Dit is het nieuwste boek van Joan Friedman, tweelingtherapeute en auteur. Zelf is ze één van een eeneiige tweeling en ze heeft twee-eiige tweelingzoons.

In dit boek schrijft ze over de tweelingzwangerschap, het prille ouderschap, de adolescentie van de tweelingen en de volwassen jaren waarin tweelingen moeten leren dealen met de specifieke aspecten van hun ‘status’, zoals de rollen binnen hun relatie, jaloezie en wedijver, vergelijkingen, onvrijheid, afhankelijkheid en soms ook vervreemding.

Het grootste deel van het boek gaat over die fase. Het boek is daardoor niet alleen interessant voor ouders maar ook voor tweelingen zelf. Joan doet therapie met volwassen tweelingen en heeft daardoor een rijke schat aan voorbeelden waarin een tweeling worstelt met bepaalde problemen die te herleiden zijn tot hun relatie. Zelf heeft ze dit ook ervaren in haar relatie met haar tweelingzus. Dankzij psycho-analyse en therapie leerde ze de moeilijkheden die zij zelf ervoer ten opzichte van haar zus te boven te komen en de fijne band te herstellen die er in hun jeugdjaren was geweest. Die waren ze behoorlijk kwijt geraakt.

Tenslotte, zo concludeert Joan, zijn tweelingouders niet onderwezen in de complexiteit van de tweelingband. Deze moeten ze leren inzien en begrijpen terwijl hun tweeling opgroeit. Dus zijn bepaaalde ‘fouten’ niet alleen onvermijdelijk maar ook  begrijpelijk, zoals het fenomeen van de twin mystique (denken dat de band tussen een tweeling altijd goed zit), geen oog hebben voor de struggles, de patronen tussen de kinderen niet herkennen en te weinig focussen op de individualiteit van elk. Ze ontkent niet de bijzondere band tussen een tweeling. Integendeel: al haar inspanningen zijn juist gericht op het behouden en veilig stellen van deze unieke verbondenheid,  door het uiteenrafelen en analiseren van de knelpunten die de relatie in gevaar brengen. Alleen op die manier kan vervreemding van elkaar worden voorkomen. Joan geeft ook toe dat dit niet altijd gebeurt, hetgeen een groot verlies voor beiden is. Ook bespreekt ze in het boek de impact van het overlijden van een op de ander. Het is een rouw die nergens mee te vergelijken is.

Alles bijelkaar is het een zeer mooi boek, interessant voor ouders (met name van wat oudere tweelingen) en tweelingen zelf. Haar verdienste is dat ze de feiten vertelt zoals ze zijn en dat ze thema’s aanroert die niet vaak vermeld worden. Zo schrijft ze over de zwangerschap en de eerste jaren van het tweelingmoederschap het volgende: “meerlingmoeders verdienen een veilige plek om de moeilijke gevoelens en twijfels te kunnen uiten en zodoende de eerste jaren met hun kinderen goed door te komen. Motherhood is a very individualized journey”. Vooral dat laatste zinnetje raakte me. Hier spreekt echt een ervaringsdeskundige (naast een wetenschapper).

Beyond the bond, insights into navigating the challenges of being or raising a twin

Joan Friedman, Rocky Pines Press, 2025